История праздников песни
Традиция всенародных праздников песни в Эстонии была заложена первым общим праздником песни, прошедшим с 18 по 20 июня 1869 года в Тарту. В конце XIX века Эстония была провинцией Российской империи, где немецкие помещики управляли эстонскими крестьянами. С распространением грамотности эстонцы начали стремиться к свободе и самовыражению. Праздник песни стал проявлением чувств национального пробуждения. Это было одновременно музыкальное и культурно-политическое событие, определившее будущее направление эстонских освободительных движений. Чувство солидарности и видение лучшего будущего с самого начала тесно связаны с праздниками песни. Эстонцы часто называют себя «поющей нацией» – это выражение национальной идентичности, которое объединяло эстонцев в борьбе за национальную независимость как в начале XX века, так и во время советской оккупации. Инициатором и организатором первого всеобщего праздника песни было певческое общество «Ванемуйне» под руководством Йоханна Вольдемара Янсена.
С 1879 по 1910 год было проведено шесть всеобщих праздников песни, сыгравших важную роль в культурном и экономическом самоопределении народа. Традиция проведения праздников песни каждые пять лет началась в период первой независимости Эстонии. Исключение было сделано в 1969 году, когда был проведен юбилейный певческий праздник в честь 100-летия первого всеобщего праздника песни. С 1950 года всеобщие праздники песни проводятся каждые пять лет. XXII всеобщий праздник песни, прошедший в Таллинне в 1994 году, установил пятилетний цикл проведения праздников.
Власти, правившие Эстонией, пытались использовать праздники песни в своих интересах. В царское время эстонцев заставляли организовывать «благодарственные певческие праздники», а в советское время праздники песни связывали с коммунистическими праздниками. Эстонцы пели пропагандистские песни только для того, чтобы обеспечить возможность исполнения своих песен. Примером любимых эстонцами песен является «Mu isamaa on minu arm» (Моё отечество – моя любовь) Густава Эрнесакса на стихи Лидии Койдулы, ставшая неофициальным гимном эстонцев во время оккупации – в конце каждого праздника песни объединенный хор исполнял эту песню перед публикой. Певцы, музыканты, дирижеры и композиторы во главе с Густавом Эрнесаксом стали своего рода «народными представителями», воплощавшими лучшие стремления Эстонии. Традиция всеобщих праздников песни заложила основу для Поющей революции в Эстонии в 1988 году, когда сотни тысяч людей собрались на Певческом поле, чтобы выдвинуть политические требования и слушать патриотические песни.
В эстонском коллективном сознании существуют два убеждения, связанные с всеобщими праздниками песни. Первое заключается в том, что сельское население в 1869 году пением превратило себя в европейскую нацию, а второе, относящееся к более поздним временам, подтверждает, что эстонский народ пением добился своей свободы. I, II, IV и V всеобщие праздники песни проходили в Тарту, все остальные – в Таллинне.
Первый (девятый по счету) всеобщий праздник песни на Таллиннском Певческом поле состоялся в 1928 году. Самый большой объединенный хор на этой сцене насчитывал 24 500 певцов на юбилейном всеобщем певческом празднике в 1969 году. Обычно количество певцов в объединенном хоре составляет от 20 000 до 30 000, хотя на самом деле певцов гораздо больше, чем может вместить сцена. К участию в празднике допускаются только хоры, хорошо освоившие репертуар. Как правило, в первой половине каждого праздничного года проводятся два региональных предварительных тура для совершенствования выступлений и отбора участников. На протяжении всей истории всеобщие праздники песни были огромной объединяющей силой – границы между исполнителями и публикой исчезают, и формируется сообщество, разделяющее общие ценности. Празднику предшествует большое коллективное усилие, которое вознаграждается общим, мощным энтузиазмом. С 1962 года в годы между всеобщими праздниками песни и танца проводятся молодежные праздники песни и танца.